La oficina Salitrera María Elena fue fundada en 1926 por la "Compañía Salitrera Anglo Chilena".
Originalmente llamada "Coya Norte", era propiedad de The Lautaro Nitrate Company, y curiosamente debe su nombre a la señora Mary Ellen Condon, esposa del entonces presidente del directorio de la compañía.

Ubicada a 220 kilómetros al noreste de Antofagasta, esta ciudad utópica en el desierto, es la única que actualmente se encuentra en operaciones con 7.629 habitantes, la mayoría trabajadores de ella.

María Elena es parte de nuestra historia y el año 1999 se le otorgó el título de Monumento Histórico al barrio cívico.

Pero así, aislada y árida, en pleno desierto de Atacama, donde aquel tiempo pasado aun circula por sus plazas y calles, en enero de 1952 se llenó de celebraciones con la Gran Fiesta del Salitre. El programa de festejos comprendía competencias deportivas, números artísticos y sociales y como broche de oro se anunciaba la elección de la Reina del Salitre.

En una entusiasta y reñida competencia, participaron las más bonita de los diversos sectores de la oficina María Elena, como el hospital, pulpería, bienestar, mina, escuela, entre otros.

En la actualidad, la elección y coronación de la Reina de María Elena continúa, pero en esta oportunidad Chilean Charm recuerda a las bellezas salitreras del año 1952