LA HISTORIA DE MISS USA 1957
Por Ricardo Güiraldes
EL BREVE REINADO DE UNA MISS ESTADOS UNIDOS
Desde el momento que Leona Gage se ciño la corona de Miss Estados Unidos 1957, muchos pensaron que la impactante belleza de esta morena de ojos pardos, daría al igual que el año anterior, el título de Miss Universo para el país organizador. Con 21 años y presentando A Mariland, Leona se impuso fácilmente ante sus rivales y declaró que el premio de $4.000 dólares le vendría muy bien, debido a que sólo había llegado a la competencia con $2 dólares en sus bolsillos.

Así, luego de ocupar un lugar entre las otras catorce semifinalistas llegadas de todo el mundo, comenzaba su sueño de ser Miss Universo. Pero no pasó mucho tiempo, para que un rumor comenzara a circular entre la prensa local hasta finalmente llegara al oído de los organizadores: Leona era casada y con dos hijos… Cuando la flamante Miss Estados Unidos fue consultada sobre este hecho, llorando declaró que era sólo un rumor malicioso.
Sin embargo esto no bastó para disipar las dudas, y siguieron las investigaciones. Quién tuvo la última palabra fue su suegra, quién confirmó que en verdad Leona era casada y le   había dejado al cuidado de los niños durante el período del concurso. ¡Miss Estados unidos era realmente Mary Leona Gage Ennis, tenía 18 años, madre de dos niños y era casada con un sargento de la Fuerza Aérea Americana , desde la edad de 14 años! “Necesitábamos el dinero desesperadamente… Esperaba que con competir, podría encontrar un buen trabajo en el futuro” fueron sus palabras, cuando finalmente reconoció el engaño. No había tiempo que perder y los organizadores del Miss Universo inmediatamente coronaron a una sucesora. El título fue dado a Charlotte Sheffield, la representante de Utah, quien había salido segunda en la elección de Miss Estados Unidos. La bella Leona fue devuelta a casa sin el título, sin premios y sin dinero. Afortunadamente, el mal rato le trajo dividendos y al poco tiempo le llovieron las propuestas de trabajo en Las Vegas.
Leona entre el grupo de las 15 semifinalistas para Miss Universo
Marruecos, Perú (la eventual Miss Universo), Suecia y USA
LA PRENSA TITULA SU TRIUNFO Y SU DERROTA
Miss Meryland junto a otras candidatas a Miss Estados Unidos
Las cinco finalistas: Meryland, Nebraska, Nevada, Utah y W. Virginia
Miss USA junto a las finalistas. Más tarde Miss Maryland Charlotte Sheffield, a la derecha, sería la nueva reina
Leona en su trono de Miss USA 1957
Una descalza Miss Estados Unidos, junto Miss a Israel y Miss Perú
Aún en traje de baño y portando la banda que la acreditaba como Miss Estados 1957, Leona Gage rompe en llanto al escuchar los rumores de que era casada y madre de dos hijos
Miss Estados Unidos es consolada por algunos oficiales del concurso Miss Universo
SECUENCIAS DEL CAMBIO DE MANDO
La banda...
... el abrazo
... el beso
... y el llanto
SU VIDA DESPUÉS DE LA CORONA
Luego que su nombre recorrió la prensa y las noticias del año 1957, todo parecía una estupenda oportunidad para ser conocida y alcanzar la fama. Sin embargo Leona nunca logró obtener el estrellato que soñaba. Todo lo contrario. Al poco tiempo se divorció de su esposo y partió con sus hijos a trabajar a Las Vegas. Su falta de talento e ingenuidad la llevaron a moverse en círculos dudosos muy característicos de las chicas que luchaban por abrirse un camino en el mundo del espectáculo. Pronto dejaría Las Vegas y se establecería en Los Ángeles, trabajando como corista en un club nocturno. En su carrera por encontrar la felicidad y la fama perdió la custodia de sus hijos y ganó al menos cinco maridos.
En 1965 Leona publicó la historia de su vida en un libro titulado "Mi nombre es Leona Gage. ¿Por favor, podría alguien ayudarme?".
En la actualidad nadie sabe del paradero de la bella de los cabellos negros y de los ojos azules, ni sus ex maridos ni tampoco sus hijos. Simplemente se fue esfumando en el tiempo para ser hoy sólo un recuerdo: "La Miss USA que reinó por un día".
Un año antes de participar en el concurso Miss Maryland, Leona posa en una escena familiar en compañía de su esposo y pequeños hijos. La foto fue divulgada a pocos días de su eliminación como Miss USA 1957
BIENVENIDA A CASA: de regreso a su Estado y junto a su familia, la ex reina de belleza enfrenta las cámaras para los diarios de la época, junto a su esposo y uno de sus hijos.
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